传统上火炬象征着光明、启蒙。

《晋书·王濬传》：“又作火炬，长十馀丈，大数十围，灌以麻油，在船前遇锁，燃炬烧之。”清陈康祺《郎潜纪闻》卷八：“礮声大震，火炬尽爇。”郭沫若《洪波曲》第五章一：“当中的一天晚上要举行火炬游行，临后一天白天要举行大示威游行。”